Au terme d’une séance de tirs-au-but irrespirable, le Paraguay est venu à bout de l’Allemagne pour s’offrir un exploit majeur dans cette Coupe du Monde 2026. Les Paraguayens affronteront la France ou la Suède en huitièmes de finale.
C’est un exploit monumental que les joueurs de Gustavo Alfaro sont parvenus à réaliser, ce soir, face à l’Allemagne, en seizième de finale de cette Coupe du Monde 2026. Portée par son crack bien connue des terrains de Ligue 1, Julio Enciso, et une défense de fer, la Albirroja est parvenue à déjouer les pronostics en s’imposant face à l’Allemagne au terme d’une séance de tirs-au-but (1-1, 3-4 a.p) pour valider son ticket vers les huitièmes de finale.
La Nationalmannschaft de Julian Nagelsmaan est donc la première grande nation éliminée dans ce Mondial. Elle qui a pourtant dominé outrageusement son adversaire, dans tous les compartiments. Las, cela n’aura pas suffi. Et comme en 2018 puis en 2022, l’Allemagne signe une Coupe du Monde bien décevante.
Le Paraguay buteur en premier
D’entrée de jeu, le Paraguay affiche son plan de jeu logique face à un adversaire d’un calibre nettement supérieur. Un bloc compact, capable de chercher l’Allemagne dans les duels physiques, profitant des bons coups et de la vitesse de quelques joueurs au profil adéquat, comme Enciso ou encore Almiron.
Peu avant la pause, les Paraguayens vont d’ailleurs ouvrir la marque à la suite d’un joli numéro collectif incluant les deux joueurs. Après avoir fixé la défense allemande, Miguel Almiron a décalé pour Matias Galarza, auteur d’une prestation ô combien importante pour les siens dans l’engagement pendant 120 minutes, qui a servi pour Julio Enciso, esseulé de tout marquage, dont la tête a laissé de marbre Manuel Neuer (1-0, 42e). Un premier but en Coupe du Monde pour le joueur de Strasbourg, contraint, il y a trois semaines, de quitter les siens en larmes, sur civière, lors d’un match amical face au Nicaragua…
Un coup de massue majeur porté sur la tête des Allemands, en manque d’inspiration offensive sur ce premier acte, malgré une domination claire dans la possession du ballon (79% contre 21%).
La solution venue des airs
Pour contourner ce bloc paraguayen très discipliné, l’Allemagne a suivi une formule simple, employée par de nombreuses formations confrontées au même schéma (cf. Brésil face au Japon) : les centres. Il faut dire que la sélection allemande en aura envoyé un paquet dans la surface d’Orlando Gill (56 au total) sans en réussir énormément (10/56, 18% de réussite)…
Mais pourtant, au bout du 22ème, Kai Havertz est parvenu à effleurer suffisamment le ballon pour prolonger le centre de Florian Wirtz au fond des files (1-1, 54e).
Dans le dernier quart d’heure, l’attaquant d’Arsenal n’est pas loin de doubler son compteur personnel sur un nouveau centre de Florian Wirtz, mais Orlando Gill a maintenu les siens en vie dans la partie.
Ce n’est que bien plus tard, durant les prolongations, que l’Allemagne a pensé s’être définitivement débarrassé de son adversaire paraguayen lorsque Jonathan Tah a placé le corner de Jonathan Brown au fond des filets (102e). Mais après observation du VAR, l’arbitre central a finalement annulé le but pour une faute claire de Waldemar Anton sur le portier paraguayen.
Une masterclass d’Orlando Gill lors des tirs-au-but
Ce n’était sans doute pas le scénario espéré par Julian Nagelsmann, particulièrement agité sur son banc tout au long de la partie face à l’incapacité de son équipe de maîtriser et prendre l’ascendant sur un adversaire paraguayen coriace. Mais à l’issue des 120 minutes au cours desquelles les deux sélections n’ont pas réussi à se départager, la cruelle séance de tirs-au-but est intervenue.
Et pour son premier tireur, l’Allemagne a vu Kai Havertz échouer sur un Orlando Gill héroïque sur sa ligne. Mauricio, Gomez et Galarza, ont tous trois inscrits leur tentative, avant que Woltemade ne bute sur un portier de nouveau salvateur.
Mais deux ratés de Sanabria et Balbuena et une tentative transformée d’Amiri ont redonné de l’espoir à la Maanschaft… Que pour un temps court. Jonathan Tah a ensuite envoyé son penalty dans les airs et José Canale a offert au Paraguay une qualification gigantesque en huitièmes de finale de Coupe du Monde. Pour l’Allemagne, ce Mondial sonne comme nouvel échec cuisant.
Le Paraguay attend désormais le résultat de France-Suède (ce mardi 30/06, 23 heures) pour connaître son futur adversaire en huitièmes de finale. Après ce tour, le rêve n’a plus de limites.
Alexis Navarro
