La science vient peut-être de trouver la solution pour protéger l’un des petits mammifères les plus vulnérables de nos campagnes. Des chercheurs de l’université d’Oxford ont fait une découverte étonnante concernant la capacité auditive de ces animaux nocturnes, ouvrant une piste très prometteuse pour les préserver des dangers de la circulation routière.
Une ouïe insoupçonnée chez les hérissons européens
Pour mener à bien cette étude, les scientifiques ont travaillé avec une vingtaine de petits pensionnaires recueillis dans des centres de soins au Danemark. En analysant leur activité cérébrale face à des émissions sonores, ils ont découvert que les hérissons européens sont capables de percevoir des ultrasons totalement inaudibles pour l’oreille humaine.
Leur sensibilité maximale se situe autour de 40 kHz, alors que l’humain dépasse rarement les 20 kHz. Pour comprendre ce phénomène, l’équipe de l’Université d’Oxford a recréé un modèle 3D de leur oreille interne. Les images ont révélé une structure osseuse vibrante très similaire à celle des chauves-souris !
Des répulsifs sonores pour éloigner le danger
Cette particularité anatomique est un immense espoir pour la sauvegarde de l’espèce. En effet, la population de ces petits mammifères a chuté d’environ 30 % en dix ans, principalement à cause de la fragmentation de leur habitat et des collisions meurtrières avec les voitures.
Grâce à cette sensibilité aux sons ultra-aigus, il devient envisageable de mettre au point des dispositifs répulsifs ultrasoniques le long des routes. Ces installations permettraient d’éloigner naturellement les animaux de l’asphalte sans les blesser.
Une innovation brillante au service de la biodiversité, exactement le genre de solution d’avenir que nous avons à cœur de partager sur Hope News. Si ces dispositifs voient le jour, ils pourraient réduire de manière drastique la mortalité de cette espèce classée “quasi menacée” depuis 2024.
